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sabato 29 maggio 2010
ATI Technologies
ATI Technologies
Da HACKER2010, l'enciclopedia libera.
ATI Technologies Inc. è un'importante azienda canadese produttrice di GPU e schede video per computer, appartenente dal 2006 alla Advanced Micro Devices(AMD). Fondata nel 1985 ha il suo quartier generale a Markham, Ontario, Canada.
ATI è una compagnia di semiconduttori ma, tuttavia, si limita a condurre ricerche e sviluppo all'interno dell'azienda e sub-appalta tutte le fasi della produzione e dell'assemblaggio delle schede video, la più famosa delle quali è la Sapphire Technology, a terze parti. La catena produttiva di un semiconduttore coinvolge più soggetti: la fabbrica di semiconduttori, in genere (UMC e TSMC), che produce i wafer dei processori, la test-house che effettua i test per evidenziare eventuali difetti e li classifica a seconda delle caratteristiche prestazionali, il packager seleziona e classifica i prodotti in base alle prestazioni e li prepara per la vendita. In altri termini ATI, e tutte le industrie fabless devono spedire gli ordini mesi prima della prevista vendita, i pezzi prodotti vengono poi immagazzinati fino al lancio sul mercato. Il lungo lasso di tempo tra l'ordine, la produzione e la messa in vendita del prodotto, combinato alle incertezze di mercato produce, a volte, sbilanciamenti tra la domanda e l'offerta, che sono all'origine dei mutamenti dei prezzi dei prodotti informatici che spesso si verficano nel mondo dell'informatica. Il più grande fornitore a livello mondiale di schede video basate su tecnologia ATI è Sapphire Technology.
Storia
Fondata da tre immigranti di origine cinese, K. Y. Ho, Benny Lau, Lee Lau e uno di origine olandese, Adrian Hartog, ATI nacque come azienda OEM, producendo chip grafici integrati per molti PC IBM. Nel 1987 iniziò a commerciare schede video indipendenti tra cui le schede EGA Wonder e VGA Wonder.
Nel 1997 ATI acquistò la divisione grafica dei Tseng Labs, per la quale lavoravano 40 ingegneri. Nel 2000, ATI acquistò ArtX, la compagnia che costruiva il chip grafico"Flipper" utilizzata nei giochi della console Nintendo GameCube, accordandosi inoltre con Nintendo per il progetto del chip per la console erede del GameCube, chiamata Wii. ATI produce anche Xenos,il chip grafico per la Xbox 360 di Microsoft.
K.Y. Ho rimase come direttore dell'azienda finché non si ritirò il 22 novembre 2005. Il suo attuale Presidente e CEO è David E. Orton, proveniente da ArtX.
Dal 24 luglio del 2006 ATI è entrata a far parte integralmente di AMD. Per acquisire tutte le azioni ATI, AMD ha speso 5.4 miliardi di dollari statunitensi, la transazione si è chiusa nel'ottobre del 2006.[1] Nel pacchetto di acquisizione è inclusa la divisione che produce i chipset per i processori Intel, AMD ne ha quindi ottenuto la licenza per diversi brevetti (tra cui quello del bus Quad Pumped).[2]
Prodotti
ATI è oggi attiva in sviluppo e progettazione di GPU di ultima generazione (graphics processing unit, che ATI chiama anche VPU, visual processing unit) per PC, versioni integrate di schede video per portatili (chiamate "Mobility Radeon"), PDA e cellulari ("Imageon"), schede madri ad alta integrazione per PC ("Radeon IGP"), set-top box ("Xilleon") e altri segmenti di mercato. Grazie a questa grande varietà di prodotti, ATI è stata tradizionalmente l'azienda dominante nel mercato OEM e quello multimediale.
Ora, ATI è la principale concorrente di NVIDIA. Nel 2004, il prodotto di punta di ATI è la serie Radeon di schede video che compete direttamente con quelle schede di NVIDIA che utilizzano le GPU Geforce. Nel terzo quarto del 2004, ATI rappresentava il 59% del mercato di schede video, mentre la sua rivale principare, NVIDIA, rappresentava solo il 37%, ma dopo, le due si scambiarono i primati, per esempio nel secondo quarto NVIDIA aveva il 50% e ATI il 46%.
Nel 2005, ATI ha annunciato che fu concluso un contratto con produttori di CPU e Schede madri, in particolare con Asus e Intel, per creare soluzione Grafiche 3D integrate per la nuova gamma di schede madri di Intel che sarà rilasciata con la nuova gamma basata su Pentium M per processori desktop. Questa soluzione di ATI fornirà efficacemente la gamma di Intel di schede video integrate per i pc desktop. Comunque, le schede di ultima generazione con chip grafico integrato, useranno lo stesso lo IGP (Processore Grafico Integrato) di Intel.
Serie ancora in circolazione
ATI ha prodotto numerosi tipi e modelli di schede video. Ogni generazione ha un numero o una lettera che la identifica.
Attualmente sono in circolazione (in vendita come nuove) le seguenti serie di schede:
- La serie 9000 che parte dalla scheda 9200 SE (le meno potenti che sono oggi in circolazione e che erano già la fascia bassa del 2004) fino alle 9800 PRO, XL, ecc. (tutte schede video AGP)[3]
- La serie X000 introduce il PCI-Express e parte dalla scheda X300 (fascia bassa del 2005) fino alle X800 PRO, XT e PE con le X850 PRO, XT e PE (uscite successivamente).[4]
- La serie X1000 che parte dalla scheda X1300 (fascia bassa del 2006), continua con le X1650 che sono la fascia media attuale (disponibile anche in AGP) fino ad arrivare alle X1800, X1950.(attuale fascia alta).[5]
- Le schede appartenenti alla serie HD2000 (anche X2000) sono state messe in commercio da maggio 2007 e sono le prime schede video Ati a supportare le librerie DirectX 10 e lo shader model 4.0. Oggi fanno parte della serie HD2000 la HD2900XT equipaggiata con 512mb di memoria Gddr3, le HD2600XT (256mb Gddr3) e HD2600Pro (256mb Gddr2 / 512mb Gddr2), schede di fascia media e infine le piccole di casa ATI HD2400XT e HD2400Pro (256mb Gddr3 per la XT e Gddr2 per la Pro) che coprono l'attuale fascia bassa.
- Le schede serie HD3000 (HD3850 in fascia media e HD3870 in fascia alta), che, diversamente da quanto si può pensare leggendo la sigla, appartengono alla stessa generazione di schede HD2000 montando il chip grafico RV670.
- La serie HD4000 (HD4650 e 4830 fascia bassa, HD4850 e 4870 fascia medio-alta, versioni Dual-GPU HD4850x2 e 4870x2 fascia high end) equipaggiata con il chip grafico di nuova generazione RV770. Il nuovo chip si basa sulla stessa architettura di RV670 ma con migliorie dell'architettura. Il chip contiene più del doppio delle ALU e degli Stream Processors, nonché il doppio delle TMU rispetto a RV670.
- La serie HD 5000, RV870 (HD5450, HD5570, HD5670 di fascia medio-bassa, HD5750, HD5770, HD5830 di fascia medio-alta, HD 5850, HD 5870 e HD 5970 per la fascia alta) messe in vendita a partire dal 23 settembre 2009. Frutto di un raddoppio di pressoché tutte le componenti del chip di generazione precedente. Offre un pieno supporto alle librerie Directx 11 implementate in Windows 7.
- La serie FireGL che dedica particolare attenzione alle OpenGL e che è adatta per usi professionali come il CAD e poco per i videogiochi. [6]
La serie HD2000, basata sul processore grafico R600, si è però dimostrata più complessa da programmare del previsto, e non ha raggiunto le aspettative degli appassionati. ciò a causa di alcune scelte poco oculate operate a livello progettuale, come il controller di memoria con bus ad anello (ring bus) poi eliminato nella serie 4000 o la scarsa attenzione alle operazioni di texturing, ed alcune difficoltà con l'architettura VLIW.
Ovviamente in ogni generazione di schede video c'è stato un aumento o un upgrade delle tecnologie di costruzione come le pipeline, gli shader model, (come nel caso della serie X000 e la X1000 che hanno visto il passaggio dallo shader 2.0b allo shader 3.0) e spesso anche i dissipatori (gli ultimi dissipatori presentati da ATI si sono rivelati soluzioni dual slot ovvero dissipatori così grandi da occupare due slot del PC [7]).
Crossfire
Il CrossFire è una tecnologia che permette a due schede video di lavorare assieme avendo come risultato prestazioni più alte rispetto ad una scheda singola ottenendo incrementi prestazionali quantificabili in un 50-60%. In pratica, se stiamo giocando, il CrossFire si occupa di dividere il quadro in due parti differenti(solitamente dividendo lo schermo a scacchiera, in due sezioni verticali o orizzontali oppure facendo calcolare ad ogni GPU un'immagine completa a turno) e poi assegna a ciascuna GPU una parte del lavoro. ATI, non contenta dell'incremento prestazionale raggiunto, ha creato con l'introduzione di CrossfireX, il "Triple CrossFire" nel quale alle due schede usate nel CrossFire originale se ne aggiunge una terza. In questo tipo di elaborazione il programma tende a vedere le schede separate come se fossero effettivamente una singola attraverso i driver, dividendo i calcoli e non la scena, consentendo una potenza superiore. Questo genere di approccio può venire sfruttato con profitto con nelle applicazioni GPGPU con le librerie CTM. Dalla serie HD 4000 per le schede top di gamma è stato aggiunto il supporto ad un Crossfire con quattro GPU (quattro schede a processore singolo o due a doppio processore come la Radeon 4870x2, o la più recente HD 5970) anche se in questo caso l'incremento prestazionale è minore a causa dei colli di bottiglia nei driver e per la scarsa ottimizzazione delle applicazioni per questo tipo di scenario.
Fondata da tre immigranti di origine cinese, K. Y. Ho, Benny Lau, Lee Lau e uno di origine olandese, Adrian Hartog, ATI nacque come azienda OEM, producendo chip grafici integrati per molti PC IBM. Nel 1987 iniziò a commerciare schede video indipendenti tra cui le schede EGA Wonder e VGA Wonder.
Nel 1997 ATI acquistò la divisione grafica dei Tseng Labs, per la quale lavoravano 40 ingegneri. Nel 2000, ATI acquistò ArtX, la compagnia che costruiva il chip grafico"Flipper" utilizzata nei giochi della console Nintendo GameCube, accordandosi inoltre con Nintendo per il progetto del chip per la console erede del GameCube, chiamata Wii. ATI produce anche Xenos,il chip grafico per la Xbox 360 di Microsoft.
K.Y. Ho rimase come direttore dell'azienda finché non si ritirò il 22 novembre 2005. Il suo attuale Presidente e CEO è David E. Orton, proveniente da ArtX.
Dal 24 luglio del 2006 ATI è entrata a far parte integralmente di AMD. Per acquisire tutte le azioni ATI, AMD ha speso 5.4 miliardi di dollari statunitensi, la transazione si è chiusa nel'ottobre del 2006.[1] Nel pacchetto di acquisizione è inclusa la divisione che produce i chipset per i processori Intel, AMD ne ha quindi ottenuto la licenza per diversi brevetti (tra cui quello del bus Quad Pumped).[2]
Prodotti
ATI è oggi attiva in sviluppo e progettazione di GPU di ultima generazione (graphics processing unit, che ATI chiama anche VPU, visual processing unit) per PC, versioni integrate di schede video per portatili (chiamate "Mobility Radeon"), PDA e cellulari ("Imageon"), schede madri ad alta integrazione per PC ("Radeon IGP"), set-top box ("Xilleon") e altri segmenti di mercato. Grazie a questa grande varietà di prodotti, ATI è stata tradizionalmente l'azienda dominante nel mercato OEM e quello multimediale.
Ora, ATI è la principale concorrente di NVIDIA. Nel 2004, il prodotto di punta di ATI è la serie Radeon di schede video che compete direttamente con quelle schede di NVIDIA che utilizzano le GPU Geforce. Nel terzo quarto del 2004, ATI rappresentava il 59% del mercato di schede video, mentre la sua rivale principare, NVIDIA, rappresentava solo il 37%, ma dopo, le due si scambiarono i primati, per esempio nel secondo quarto NVIDIA aveva il 50% e ATI il 46%.
Nel 2005, ATI ha annunciato che fu concluso un contratto con produttori di CPU e Schede madri, in particolare con Asus e Intel, per creare soluzione Grafiche 3D integrate per la nuova gamma di schede madri di Intel che sarà rilasciata con la nuova gamma basata su Pentium M per processori desktop. Questa soluzione di ATI fornirà efficacemente la gamma di Intel di schede video integrate per i pc desktop. Comunque, le schede di ultima generazione con chip grafico integrato, useranno lo stesso lo IGP (Processore Grafico Integrato) di Intel.
Serie ancora in circolazione
ATI ha prodotto numerosi tipi e modelli di schede video. Ogni generazione ha un numero o una lettera che la identifica.
Attualmente sono in circolazione (in vendita come nuove) le seguenti serie di schede:
- La serie 9000 che parte dalla scheda 9200 SE (le meno potenti che sono oggi in circolazione e che erano già la fascia bassa del 2004) fino alle 9800 PRO, XL, ecc. (tutte schede video AGP)[3]
- La serie X000 introduce il PCI-Express e parte dalla scheda X300 (fascia bassa del 2005) fino alle X800 PRO, XT e PE con le X850 PRO, XT e PE (uscite successivamente).[4]
- La serie X1000 che parte dalla scheda X1300 (fascia bassa del 2006), continua con le X1650 che sono la fascia media attuale (disponibile anche in AGP) fino ad arrivare alle X1800, X1950.(attuale fascia alta).[5]
- Le schede appartenenti alla serie HD2000 (anche X2000) sono state messe in commercio da maggio 2007 e sono le prime schede video Ati a supportare le librerie DirectX 10 e lo shader model 4.0. Oggi fanno parte della serie HD2000 la HD2900XT equipaggiata con 512mb di memoria Gddr3, le HD2600XT (256mb Gddr3) e HD2600Pro (256mb Gddr2 / 512mb Gddr2), schede di fascia media e infine le piccole di casa ATI HD2400XT e HD2400Pro (256mb Gddr3 per la XT e Gddr2 per la Pro) che coprono l'attuale fascia bassa.
- Le schede serie HD3000 (HD3850 in fascia media e HD3870 in fascia alta), che, diversamente da quanto si può pensare leggendo la sigla, appartengono alla stessa generazione di schede HD2000 montando il chip grafico RV670.
- La serie HD4000 (HD4650 e 4830 fascia bassa, HD4850 e 4870 fascia medio-alta, versioni Dual-GPU HD4850x2 e 4870x2 fascia high end) equipaggiata con il chip grafico di nuova generazione RV770. Il nuovo chip si basa sulla stessa architettura di RV670 ma con migliorie dell'architettura. Il chip contiene più del doppio delle ALU e degli Stream Processors, nonché il doppio delle TMU rispetto a RV670.
- La serie HD 5000, RV870 (HD5450, HD5570, HD5670 di fascia medio-bassa, HD5750, HD5770, HD5830 di fascia medio-alta, HD 5850, HD 5870 e HD 5970 per la fascia alta) messe in vendita a partire dal 23 settembre 2009. Frutto di un raddoppio di pressoché tutte le componenti del chip di generazione precedente. Offre un pieno supporto alle librerie Directx 11 implementate in Windows 7.
- La serie FireGL che dedica particolare attenzione alle OpenGL e che è adatta per usi professionali come il CAD e poco per i videogiochi. [6]
La serie HD2000, basata sul processore grafico R600, si è però dimostrata più complessa da programmare del previsto, e non ha raggiunto le aspettative degli appassionati. ciò a causa di alcune scelte poco oculate operate a livello progettuale, come il controller di memoria con bus ad anello (ring bus) poi eliminato nella serie 4000 o la scarsa attenzione alle operazioni di texturing, ed alcune difficoltà con l'architettura VLIW.
Ovviamente in ogni generazione di schede video c'è stato un aumento o un upgrade delle tecnologie di costruzione come le pipeline, gli shader model, (come nel caso della serie X000 e la X1000 che hanno visto il passaggio dallo shader 2.0b allo shader 3.0) e spesso anche i dissipatori (gli ultimi dissipatori presentati da ATI si sono rivelati soluzioni dual slot ovvero dissipatori così grandi da occupare due slot del PC [7]).
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